Eten

In Italië eten de mensen op wat andere tijden dan wij gewend zijn, en nemen ze daarbij altijd ruim de tijd voor hun maaltijden. Het is een sociale bezigheid: Italianen hebben meestal grote families waarbij de moeder uitgebreid kookt.


Antipasti

Er wordt begonnen met een  antipasto; een koud voorgerecht bedoeld om je eetlust op te  wekken. Het zou onbegonnen werk zijn een volledige lijst te geven. De keus is net zo groot als de fantasie van  La Mamma. Een paar plakken parmaham op geroosterd witbrood dat rijkelijk begoten is met olijfolie en bestrooid met grof zout. In een duurder restaurant zie je vaak een trolley waaruit je een persoonlijk bordje kunt samenstellen. Een kleine selectie: groenten ingelegd in azijn, olie of zout. Vleeswaren zoals plakjes ham, salami of mortadella. Een salade van zeevruchten, gemarineerde mosselen. Kleine puntjes pizza, crostini; stukjes geroosterd brood met verschillend beleg of focaccia.

I primi

Het warme voorgerecht. Pasta is bij ons een hoofdgerecht, in Italië is het echter een van deprimi  - voorgerechten. Pasta in alle soorten en maten. De verhalen over de herkomst van de pasta lopen nogal uiteen. In ieder geval heeft het zo'n 300 verschillende soorten opgeleverd. Elke regio kent zijn eigen vormen en maten met bijbehorende vulling of saus. De vorm van de pasta bepaalt namelijk de combinatie met de saus. Vind je een heel bord te veel, dan is het heel gebruikelijk om een halve portie te bestellen.

I secondi

Eindelijk het hoofdgerecht. Dit kan bestaan uit vlees of vis. In Nederland krijg je bij het bestellen van een hoofdgerecht meestal automatisch als 'bijgerecht' groenten en aardappelen geserveerd. In Italië zal je deze  contorni  apart moeten bestellen. Mocht je hier nog ruimte voor hebben. Voor een Italiaan is een aardappel (patata) overigens ook een groente! Het brood dat je bij de meeste maaltijden geserveerd krijgt, is overigens bedoeld om ook het laatste heerlijke restje van je bord te vegen.

Dolci

Het zoete nagerecht voor als je nog puf hebt. Heb je nog een gaatje over, probeer dan vooral een van de nagerechten van de streek. Deze gang kan ook bestaan uit een kaasplateau, fruit van het seizoen of een vruchtensalade.

Caffè o digestivo

Na een dergelijke copieuze maaltijd kan de maag wel wat hulp gebruiken bij de spijsvertering. Elke streek kent daarvoor zijn eigen 'medicijn'. Een grappa uit Noord-Italië, een Sambuca uit Midden-Italië of een Limoncello uit Zuid-Italië. Maar ook een espresso is een mooie afronding van een maaltijd al dan niet geserveerd met Cantuccini en een Vin Santo zoals je in Toscana vaak tegenkomt.

back

Wat wel,wat niet

  • • Zij hebben geleerd om pasta (en ook risotto) met een vork te eten. Zij snijden hun pasta niet in kleine stukjes, en gebruiken ook geen lepel voor de pasta. Ze pakken wat spaghetti op met een vork, en draaien dat op gracieuze wijze in het bord rond totdat er zich een hapklare portie om de vork heeft gevormd. Het werkt echt!
  • • Pasta eten zij al dente of beetgaar. Al dente betekent dat het moet kleven aan je tanden. Zachter dan dat vinden zij ronduit niet te eten.
  • • Vis en kaas combineren zij niet samen in een gerecht. Zij bereiden gerechten op traditionele wijze en stemmen de ingrediënten per gerecht zeer nauwkeurig op elkaar af. Pasta met langoustines? Daar horen geen broccoli in. Lasagna? Daar hoort geen paprika in. De Italiaanse keuken houdt het bij voorkeur simpel, back to basics.
  • • Zodra hun eten op tafel staat, beginnen ze te eten. Dus zij wachten niet. Het eten mag absoluut niet koud worden. Dat is een doodzonde.
  • • Pizza eten zij gewoon met de hand. Een punt van de pizza afsnijden, oppakken met de hand (eventueel dubbel vouwen) en genieten.
  • • Cappuccino drinken zij alleen bij het ontbijt. Na het eten (lunch en diner) drinken zij espresso. In cappuccino zit melk en dat belemmert de spijsvertering, dus opgepast!
  • • In Italië wordt een salade geserveerd als bijgerecht bij de tweede gang en nooit als voorgerecht. Italianen eten salade om het gehemelte te reinigen na de tweede gang.
  • • Ook al is spaghetti met gehaktballen immens populair buiten Italië, Italianen zullen nooit twee gerechten op hetzelfde bord leggen. Pasta is één ding, vlees, kip of gehaktballen iets anders. Een pasta is ook niet doordrenkt met saus, maar is er slechts door gekleurd.
  • • Olijfolie en boter zijn alledaagse ingrediënten in de Italiaanse keuken, maar restaurants zullen ze nooit op tafel zetten om het brood mee te besmeren. Beboterd of met olie besprenkeld brood wordt beschouwd als een snack voor de namiddag.
  • • Pasta mag dan wel populair zijn, veel Italianen vervangen het door rijst, minestrone of andere soep. Italianen eten doorgaans veel groenten, vlees en vis. Pasta is meer iets voor twee à drie keer per week.
  • • Niet het diner maar de lunch is een uitputtingsslag. Die wordt gewoonlijk geserveerd tussen 13 en 14.30 uur, maar kan makkelijk uitlopen tot 16 uur.